Priorizando a qualidade de vida
A sétima diretoria foi liderada por Maria José Torquato Araújo, primeira-dama de Russas. Suas ações foram voltadas para dar às primeiras-damas uma visão mais abrangente sobre as questões sociais. Neste contexto, a atuação das primeiras-damas assumiu dimensões maiores, onde a qualidade de vida da população passou a ser prioridade absoluta. Dentro desta linha de trabalho, a APMDCE realizou várias ações a exemplo da participação no Programa Reciclando e no Fórum de Educação; a reunião ampliada da instituição no Instituto do Câncer do Ceará; a descentralização das reuniões da entidade, que passaram a ser nos municípios; e a realização de cursos voltados para o desenvolvimento pessoal e profissional. Em 2001, Maria José foi reconduzida à presidência da instituição. A continuidade do trabalho da gestão anterior foi solidificada através do treinamento constante das primeiras-damas. As discussões dos grandes temas também continuaram na pauta da entidade, que realizou seu segundo Encontro Estadual, com a presença da coordenadora nacional da Pastoral da Criança, Zilda Arns. Uma delegação da entidade participou do 33º Congresso Mundial de Educação Infantil, realizado em Santiago do Chile. No aniversário dos 15 anos da instituição, em 2002, o presente foi para seu público: os municípios – com o lançamento do Projeto Eu Sou Cidadão – Amigos da Leitura, durante a Bienal do Livro do Ceará. O projeto nasceu com o objetivo de levar cultura, lazer e arte às crianças e adolescentes dos municípios cearenses, sensibilizando-os através da leitura. Inicialmente, 1500 crianças de 66 municípios receberam um kit literário. Hoje, o Eu Sou Cidadão é considerado o maior projeto social de incentivo a leitura do Nordeste. Se aproximando de oito anos de atuação, coordenado pela APDMCE, em parceria com a Fundação Demócrito Rocha, o projeto atua diretamente com 1.500 crianças e adolescentes, entre 10 e 14 anos, de 100 municípios cearenses, que incentivam o prazer da leitura na rede escolar, na comunidade e na família.